LED（全称：Light-Emitting Diode，发光二极管） 是一种能发光的半导体电子元件。这种电子元件早期只能发出低光度的红光，之后发展出其他单色光的版本，时至今日能发出的光已遍及可见光、红外线及紫外线，光度也提高到相当的光度。随着技术的不断进步，LED已被广泛的应用于显示器、电视机采光装饰和照明等领域。在市场需求与技术进步的推动之下，LED经历了一段辉煌的历史。在此，LEDinside小编与您共同回顾LED发展历程。
1907年，Henry Joseph Round发现作为研磨剂的碳化硅晶体（SiC）通电后可以发光的现象。这种现象被发现之后，人们就对SiC和Ⅱ-Ⅳ族化合物半导体的矿物质发光现象展开研究。
1936年，George Destiau出版了一个关于硫化锌粉未来发光的报告。随着研究的深入，最终出现了“电致发光”这个术语。
1952年，人工合成的Ge、Si 晶体的pn结发光诞生。1954年，开始制作、研究GaP单晶和GaAs单晶的性能。
1955年，美国无线电公司（Radio Corporation of America）的鲁宾•布朗石泰（Rubin Braunstein）首次发现了砷化镓（GaAs）及其他半导体合金的红外放射作用。
1962年，GE、Monsanto、IBM 的联合实验室开发出了发红光的磷砷化镓（GaAsP）半导体化合物，从此可见发光二极管步入了商业化的发展历程。
1965年，全球第一款商业化发光二级管诞生，它是用锗材料做成的可发出红外光的LED，当时的单价约为45美元。其后不久，Monsanto和惠普公司推出了用GaAsp材料制作的商业化红色LED。这种LED的效率大约为0.1 lm/w，比一般的60-100w白织灯的15 lm/w要低100多倍。
1968年，LED的研发取得了突破性进展，利用氮掺杂工艺使GaAsP器件的效率达到了1 lm/w，并且能够发出红光、橙光和黄光。1971，业界又推出了具有相同效率的GaP绿色芯片LED。
1993年，在日本日亚化工（Nichia）工作的中村修二成功把氮渗入，发明了基于宽禁带半导体材料氮化镓（GaN）和铟氮化稼（InGaN）的具有商业应用价值的蓝光LED，这类LED在1990年代后期得到广泛应用。
1997年，Schlotter和Nakamura等人先后发明了用蓝光管芯加黄光荧光粉封装成白光LED的技术。
继氮化镓LED之后，科学界随即又制造出能产生高强度绿光和蓝光的铟氮镓LED。超亮度蓝光芯片是白光LED的核心，在这个发光芯片上抹上荧光粉，然后荧光粉通过吸收来自芯片的蓝色光源再转化为白光。利用这种技术能制造出任何可见颜色的光。
2001年，Kafmann等人用UV LED激发三基色荧光粉得到白光LED。
2002年，在市场上开始有5W的LED的出现，而其效率大约是每瓦18至22流明。
2003年9月，Cree, Inc.公司展示了其新款的蓝光LED，在20mW下效率达35%。他们亦制造了一款达65 lm/W（流明每瓦）的白光LED商品，这是当时市场上最亮的白光LED。2005年他们展示了一款白光LED原型，在350mW下，创下了每瓦70 lm 的记录性效率。
2006年，Cree公司宣布推出一款新的冷白光LED——“XP.G”，发光效率和亮度都创下新的纪录，其在驱动电流为350mA时，光通量达139 lm，发光效率为132 lm/W，亮度和光效分别比Cree公司最亮的XR-E LED提高37%和53%，被称为“业界最亮且具有最高效率的照明级LED”。
2007年，美国的Cree公司在SiC衬底上生长双异质结，SiC衬底可以把GaN基LED的金属电极制造在衬底的底部，电流能够通过低阻导电衬底的垂直流动，也为发展其他光电子器件奠定了基础。
同年，日亚化学公司发布了下一代高功率白光LED， 350mA电流输入时光通量为145 lm，发光效率为134 lm/W。实现白色LED高效化的原因是实现了所用的蓝色LED芯片的高效化。该蓝色LED在350mA驱动时的光功率为65lm/W，波长为444nm，外部量子效率为66.5%。
2009年2月，日亚化工（Nichia）发表了效率高达249 lm/W的LED，此乃实验室数据。
2010年2月、Philips Lumileds造一白色LED，在受控的实验室环境内，以标准测试条件及350mA电流推动下得出208lm/W，但由于该公司无透露当时的偏压电压，所未能得知其功率。
2011年，科锐（CREE）宣布获得231 lm/W的LED production光效，CREE的每瓦231流明每瓦的LED是在4500K色温350毫安电流的标准下测试初来的结果。
2012年4月、美国发光二极管大厂科锐(Cree)推出254 lm/W光效再度刷新功率。
2013年2月，LED照明领域的市场领先者科锐公司宣布，其白光功率型LED光效再度刷新行业最高纪录，达到276 lm/W。
LED发展历史已经几十年，随着人们对半导体发光材料研究的不断深入，LED制造工艺的不断进步和新材料的开发和应用，各种颜色的超高亮度LED取得了突破性进展‚无论是发光效率还是产品质量都有了质的提高，LED的应用市场也越来越广泛。随着全球LED市场需求的进一步加大，未来LED发展面临巨大机遇，其产业正向着并将继续向着更多种类、更高亮度、更大应用范围和更低成本方向发展。
