2009年3月16日，中国科技部高新司在北京召开“实施十城万盏LED照明应用示范城市方案座谈会”，讨论了“十城万盏”试点示范城市工作方案。会议决定加大推进“十城万盏”试点示范工作力度和试点范围，在2009年内批覆20个以上试点城市，待试点一段时间后再根据有关标准和条件确定示范城市。会议第一次印发了“半导体照明应用示范工程实施方案编写提纲”，但会议对“十城万盏”活动中LED功能照明灯的标准、 LED器件国产化率等问题尚未明确。这次会议实际是开展这项工作的启动研讨会，但会后，高新司就立即开始受理试点城市的申报工作。
关于如何开展“十城万盏”LED试点示范城市工作，科技部高新司对口业务处室原提出的实施方案初步设想是：通过以LED在市政照明的应用示范工程为载体，选择10个城市，每个城市推广应用LED功能照明(路灯、隧道灯、地铁(轻轨)、加油站、地下停车场等功能照明灯)1万盏以上。根据LED产品的技术效能、应用的节能效果以及所获得的经济、社会效益，采取后补助的方式，按LED照明与传统照明相比投资增量的30-50%%进行后补贴，但目前依然没有下达文件。
5月初，中国科技部批准21个城市开展半导体照明应用工程试点工，全国21个试点城市为天津市、上海市、重庆市、石家庄市、保定市、大连市、哈尔滨市、扬州市、宁波市、杭州市、厦门市、福州市、南昌市、潍坊市、郑州市、西安市、武汉市、深圳市、东莞市、成都市、绵阳市。
一些有基础的城市在很短时间内就制定了推广规划，如天津市规划推广50万盏，扬州市规划5万盏，保定市规划3.8万盏，成都市规划1.5万盏，仅这四个城市规划的LED照明就高达63万盏。21个城市仅按1万盏计算，自身就需要安装路灯、隧道灯等21万盏，如果这21万盏一半是新安装（含灯杆）、一半是更换（不含灯杆），平均以5000元一盏计算，就需资金10.5亿元人民币。
紧接着市场热炒LED题材，“2009年中国大陆将需要140万盏，全球需240万盏，未来市场潜力之大可见一斑”。
但是，一些试点城市在部署推广工作时遇到一个无法回避的问题：用哪个品牌的路灯或隧道灯？用什么标准衡量LED路灯的质量？瓦流明低、光衰快、色温偏差准、光色不一致与驱动器故障多、二次光学处理水平不高、系统光效低、系统寿命短等诸多问题；在技术路线上存在模组式大功率、芯片集成式大功率、点阵式大功率之争；在驱动器方面专用驱动芯片（IC）刚问世不久，无电解电容的驱动也问世不久；与传统路灯存在光效之争；在路灯光分布上存在蝙蝠形与矩形之争等等；从市场看基本是政府买单的国家市场，结算方式多种多样，合同能源管理方法由于种种原因难以善始善终地执行；还有标准问题……专家指出，21个试点城市不可操之过急，项目推进应稳步前进，不应参杂其它目的；应建立严格的专家组评审与监督制度，严格按程序办事，采用建立样板路、示范项目的方法，拿出几条道路，遴选多家厂商产品，在一定的时间内进行试验对比，取得经验，逐步推广，既取得较好的照明质量，也达到带动当地LED产业发展和节能减排的目的。
