一般我们常见的光电滑鼠通常是指使用光电元件，根据对移动表面图像的逻辑判断来生成移动资料的滑鼠。
光电滑鼠的工作原理是：在光电滑鼠内部有一个发光二极体，通过该发光二极体发出的光线，照亮光电滑鼠底部表面（这就是为什麼滑鼠底部总会发光的原因）。然后将光电滑鼠底部表面反射回的一部分光线，经过一组光学透镜，传输到一个光感应器件（微成像器）内成像。
这样，当光电滑鼠移动时，其移动轨跡便会被记录为一组高速拍摄的连贯图像。最后利用光电滑鼠内部的一块专用图像分析芯片（DSP，即数位微处理器）对移动轨跡上摄取的一系列图像进行分析处理，通过对这些图像上特徵点位置的变化进行分析，来判断滑鼠的移动方向和移动距离，从而完成游标的定位。
光电滑鼠通常由以下部分组成：光学感应器、光学透镜、发光二极体、介面微处理器、轻触式按键、滚轮、连线、PS/2或USB介面、外壳等。下而我们重点来瞭解下发光二极体（LED）在光电滑鼠中的应用情况。
我们知道，光电滑鼠在使用过程当中底部会发出淡红色光芒。这是滑鼠中的发光二极体发出的，它在滑鼠中起什麼作用呢？发光二极体发出的高亮（这主要是为了可以获得足够的光照度）光线，一部分通过滑鼠底部的光学透镜(即其中的棱镜)来照亮滑鼠底部；另一部分则直接传到了光学感应器的正面。通俗一点来讲，就是发光二极体的作用就是发出光芒产生滑鼠工作中所需要的光源。
但是为什麼常见的光电滑鼠使用的LED是红色的呢？
为什麼会选择红色呢？其实原因比较简单，因为红色光源的LED技术比较成熟，而且成本上算来也是比较便宜的。这就使得红色高亮LED的使用寿命最长。而光电引擎的成像是单色的，无论什麼顏色的光源都不会产生影响。所以在这种情况下，除了少数厂商为了制造卖点以外，大多数厂商当然会选择红色的产品，使如许多光电滑鼠也采用蓝色LED，显得与眾不同，但本质上是一样的。
另外，结合直插式LED和SMD LED还可以用来装饰滑鼠，使其发出七色炫彩光芒，更吸引人的眼球。更符合时尚一族的审美需求。全球每年光电滑鼠的生产量数以亿计，以每个滑鼠消耗1颗~7颗LED计算，所产生的经济效益有效地支撑了部份LED产业的出货量。
展望未来，即使雷射滑鼠大有普及之势，但仍离不开LED的辅助发光。儘管如此，以目前的光电滑鼠普及状况来看，LED在滑鼠中的应用仍然佔据绝对主导地位，不可撼动。
